图源：DALL·E

西方神话中的龙是能喷火的，代表之一就是龙母麾下的三条巨龙，它们仅靠喷火就能毁灭一座城市。如果生物真的能喷火，会用什么作为燃料呢？英国赫尔大学的研究员马克·洛奇研究认为，至少甲烷和乙醇不太可能。

牛羊等生物体内就日常存在甲烷，它是消化草料时的副产品，通常以打嗝和放屁的形式排出。但是如果以甲烷作为燃料，主要问题在于它的数量。甲烷是气体，如果要大量储存则必须加压，而地球生物的身体只能承受很有限的压力，即便龙的承受力高一些，效率也很低。另一种是乙醇，这也是可以由体内微生物代谢产生的易燃物质，但是乙醇的问题是容易被身体代谢掉，难以维持足够的浓度来点燃。

甲烷太多了很难储存

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最后一种可能性是油基燃料，北海燕就利用消化的食物作为原料，从胃腺中分泌出一种特殊的油脂，并将其保留在体内。它们可以起到震慑捕食者的作用，也可以作为通过口对口喂养给雏鸟的能量来源。油燃料的能量密度足够龙在体内储存一次攻击所需的消耗了。

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